La prima tappa è la più impegnativa con oltre 1000 m di dislivello in salita. Si sale per i primi 16 km fino al Monte Castello e i Sassi Neri in prossimità di Pozzallo,  dove si esce dalla provincia di Piacenza per entrare nel territorio pavese. Dal crinale inizia la discesa che porta a Grazzi e a Romagnese.